※剣帝捏造注意






第一印象はぎらついた瞳をした獣だった。怖いものなど何もないと、自由に大地を駆け回り、力で凌駕する銀色の獣。後にスクアーロという名前を知り、大地ではなく海であったかと一人で納得した。大海原を泳ぎ思うままに蹂躙する鮫はしかし、泳げなければ死んでしまうのだろう。彼は飼殺されると知りながら組織という水槽に身を置くだろうか。刃を交えながら思う。彼にその覚悟はあるだろうかと。
(きっとわたしはまけるだろう。)
恐怖はない。ただこれで終わるのだと、砕けた銀色の欠片を目に焼き付けながら若き剣士の未来に想いを馳せた。



（久しぶりに金と銀。テュールさん捏造。）

M.Mと白蘭。
捏造色が濃いので苦手な方は回避してください。









「ねぇキミ、僕と一緒にこない？」

白髪の青年、白蘭と名乗った男が満面の笑みを貼りつけた表情で言う。「僕と一緒においでよ、キミもこんな世界嫌いなんでしょう？」なにもかもわかっていると言わんばかりの白蘭の言葉を私はただ呆然と立ち竦んで聞いていた。「僕はいろいろな世界のキミに会ったり見かけたりしたんだよ」「そしていつも気になってたんだ」「どの世界の君も幸せそうにはみえなかったよ？」何を言っているのか理解できない。ただ彼の持っている小さな匣、見覚えのある装飾の匣兵器に視線は釘付けにされていた。あれは骸ちゃんの持っていたはずのものだ。どうしてここに。どうして彼が。ああ私はその理由に気づいている。骸ちゃんを倒して手に入れたのだろう。弱き者は淘汰される。白蘭の強さを考えれば、すぐにわかることだった。

「どうして、私に声をかけたの？」
「ん？興味があったからだよ」
「そう」
「じゃあ一緒に行こうか」

アメジストの瞳が太陽の光を弾いてきらきら光る。獲物を捕まえたと確信したようなそれに吐き気がした。結局誰の下についても同じ。下につく限り、誰かの掌の上で踊らされるようになっているようなもの。そんなのはもうごめんだ。覚悟を後押しするようにびゅうと風が吹いた。せっかくセットしてきたというのにぐしゃぐしゃに絡んだ髪を手櫛をかけて抑えつつ、どのみち崩れてしまうのだからもう構わないのだと気付いた。

「私は上辺だけの褒め言葉も意味深な言葉も聞き飽きたし、駒として利用されるのも嫌なの」

だからあなたの手など取りません。生きるために貴方と刃を交えなければここから去れないというのならば全力でお相手しましょう。それで死んだらそこまでの人生だったということでしょ。そこらの小娘じゃあるまいし今更怖いなんて弱音を吐くつもりもありません。トランクケースを握る手に力を込めれば彼の口が賤しく歪んだ。

茨道を突き進め

イーピン視点でランボとイーピン。
＋10以上＋20未満。






寝苦しくて目が覚めた。眼鏡をかけて枕もとに置いた時計を見ると午前三時を指していた。起きるには早い。タイマーの切れた扇風機を眺めて溜息をつく。少しは風が吹いているといいのだけれど、と立ち上がりベランダの窓を開けた。流石にこの時間は人の声もなく静かで、そろりと音をたてないように注意しながらベランダに出る。黒いアスファルトを街灯が仄かに照らしている。そこに照らされた見覚えのある人影に思わず声が漏れた。

「ランボ？」

思わず上げてしまった声が大きくて、慌てて口元を手で覆う。声に気づいたらしいランボはこちらを見上げると「こんな時間に大声をあげると近所迷惑だよ」と微笑んだ。誰のせい！と責めたくなる気持ちをぐっと我慢する。返事の代わりに手招きをして部屋に来るように促すと「真夜中にレディの部屋に上がり込む趣味はありません」ともっともらしいことを言われた。けれどこちらもそんなことで引き下がるつもりはない。そもそも十数年前には常識なんて言葉を知らなかった幼馴染が何をいうの。「いいから玄関に回って。ここで話している方が近所迷惑になっちゃう」有無を言わせぬ口調で言い、部屋に戻る。暫く待っていると控えめなノックの音が聞こえた。

「遅い」
「ごめん。でもやっぱり帰るよ」

扉を開けるとランボは心底すまなさそうな表情を浮かべ、そうして躊躇いなく踵を返した。慌てて襟首を掴む。生温い空気に交じって血の匂いがした。眉を顰めて「怪我をしているの？」と問うと「いや、仕事の帰りなだけ」と困ったような声が返ってきた。それで全て合点がいった。どうして夜中に外にいたのか。私に会いに来たのか。そして合わずに帰ろうとしたのか。本当に馬鹿。

「明日・・・今日はこれから仕事？」
「うん。今日も仕事」
「そう」

「その恰好で？」と少しだけ嫌味を含ませて問いかけると「いくらなんでも着替えるよ」と苦笑いが帰ってきた。知っている。どうせ半分泣きそうな顔をして笑っているのだ。知っているからあえて表情を確認しない。その代り腕をとって部屋に引きずり込む。

「イーピン？」
「シャツ貸してあげる。その恰好で見つかったら職質されちゃうよ」

返り血に塗れたシャツを引っ張って部屋に上げる。箪笥の上に置いておいた紙袋を空け、ワイシャツを取り出して渡すと受け取ったランボは複雑そうな顔をした。早く着替えるように促し、飲み物を取りにキッチンへ足を運ぶ。冷たい麦茶を二人分用意して戻ると、ランボは着替えを終えていた。

「よかった。サイズ合ってた」
「有難う、助かった。あと・・・すまない」
「？」
「誰かへの贈り物だったんじゃない？」

これ、と真新しいシャツを指してランボが言う。どうしてそんなところだけ勘がいいのだろう彼は。確かにそれは贈り物の予定だった。暫く会えていない師匠へのプレゼント。最近は手紙を出しても返事がないから心配で、確かめるために用意していたもの。用意したはいいがいざ出す勇気がなくてずっと家で燻っていたもの。だから出せなくなって私は今ほっとしていたりするのよランボ。

「いいの。役に立って良かった。これで安心して家に帰れるね、ランボ。物騒な世の中なんだから気をつけなくちゃ」

口早に言うと「本当に有難うイーピン」とランボは立ち上がり「俺が言えることじゃないかもしれないけど、無理しちゃダメだよ」と頭を撫で、その足で玄関に向かい靴を履くと出て行ってしまった。残された二人分の麦茶を見つめながら、彼はどこまで解っているのだろうと思う。本当にありがとうを言うべきはこっちなのだ。のろのろと立ち上がって玄関の鍵を閉める。がちゃりと金属音が重く響いた。

できるならここで泣きたいのに

（ランボとイーピン→師匠。＋10まではいかないくらいで捏造。ランボはイーピンに対してはもう少し砕けた話し方になったらいいなとか思ってる。）（title：cccccc）

好きだと言って届くのなら伝えたかったです。泣きたいくらいに、泣いてしまうくらいにあの人のことが好きでした。この喉が枯れてもいい。大好きだと世界中に叫びたかった。だけど私の叫びは彼には届かないのです。困らせるだけなのです。どんなに願っても、私は彼の思い人にはなれない。そして私は彼の幸福を確かに願っていました。（たとえそのためにわたしがきずついたとしても）

「・・・・・・」
「あっちに、いって」
「馬鹿女」
「馬鹿で結構ですから、どっかにいってください」
「・・・・・・」

伸ばされた手を振り払う。私が欲しいのはあの人で、隣にいる人ではないのです。なにがあの人の右腕ですか。こんなときだけ優しくしないでくださいよ！我儘だってわかってます。わかっていてもどうしようもないことだってあるんです。（わたしが京子ちゃんのかわりになれないように、あなたはツナさんの代わりになれっこないんです！）瞳から流れる雫は地に落ちる前に抱えたバスタオルですべて吸い込む。わたしの中に巣食っている醜い感情よ、全部涙になって流れ出せ。一滴残らず吸い取ってあげる。逃がさないから出てきて、お願い全部捨てさせて。明日には元通り笑えるようにしてください。

「泣くなよ」
「うるさいですよ」
「悪い」

あぁもう八つ当たりをしているだけなんです。どうしてこういうときだけ素直に謝るんですか。あなたいつも自分が悪いときはどうやっても謝らない癖に。なんなんですかもう。涙も引っ込んだじゃないですか。なんの魔法を使ったんですか。この卑怯者！

「卑怯者！」
「は！？」
「卑怯者って言ったんです！」
「なんだそれ、ひとが心配してやれば」
「心配してくださいなんて頼んだ覚えないですよ！」
「っ、かわいくねぇな」

言いながら、頭の上に手が乗せられる。心地よい重さをもったそれは、不器用に髪を撫でる。また泣きそうになって膝を抱える手に力を込めれば「げ」とこの場には不似合いな呻き声が聞こえた。次いで頭皮が引っ張られる痛みに思わず悲鳴を上げると「動くんじゃねぇ」と焦った声が頭上から降ってくる。「まさか指輪に髪の毛を巻き込んだとかいうんじゃないでしょうね！」叫べば顔を見なくてもぎくりと身を強張らせたのが分かった。ああもういっそこの長い髪を切ってしまおうか。なにもかも彼のせいにして。

卑怯者は私の方

「ねぇ、まだ復活しないの。骸ちゃん」
「もう少しかかりそうですね」

いい加減足が痺れてきたしこの体勢にも飽きてきた。少しだけ呆れを混ぜて、けれどあくまで軽い感じに問いかけると他人事のような返事が返ってきた。もうどれだけの時間、私は骸ちゃんに膝枕をしているのか。そろそろ動きたい。時は金なり。これだけの時間があったらどれだけの金が稼げたかしら、と頭の中で電卓を取り出す。用意しただけで止めた。馬鹿馬鹿しい。

「骸ちゃん」
「すみませんねM.M。でも安心してください。ちゃんとこの分の報酬は払いますよ」
「うん」

そもそも骸ちゃんが人前で弱いところを見せるなんて珍しいことだ。一昔前なら地面から空にむかって雨が降るくらい信じられないことだった。最近は当り前のように他人を頼り頼られるようになってきたが、それでもプライドの高い骸ちゃんはなかなか弱音を吐かない。人間味が増した、と言うべきなのかは疑問。ただ彼にも護りたいものが増えてしまったのだろうとは思った。犬や千種やあの少女にボンゴレ。なんだかんだ言って、彼らのために神経を磨り減らしているのは見て取れる。

「呆れたものよね」

アンタも私もいつから自分が一番じゃなくなったのかしら。

愚か者と嗤えたら